현진건 작가의 고향에 대한 생각

일제 강점기의 민족 현실을 비추는 거울

현진건은 1920년대 한국 문학계에서 사실주의적 작가로 활동한 대표적 인물입니다. 그의 단편 소설 고향은 1926년에 발표된 작품으로, 일제강점기 조선 농촌의 참혹한 현실을 사실적으로 그려내며 큰 반향을 일으켰습니다. 이 작품은 특히 식민지 시절 민중들이 겪은 고난과 잃어버린 조국에 대한 그리움을 표현하는 상징적인 작품입니다​.

기차에서 만난 ‘그’의 인물 설정

작품은 서술자인 ‘나’가 서울행 기차에서 기묘한 옷차림과 낯선 행동을 하는 ‘그’를 만나는 장면으로 시작됩니다. ‘그’는 일본식 기모노와 중국식 바지를 입고, 일본어와 중국어를 섞어 쓰는 사람으로 묘사됩니다. 처음엔 ‘그’의 어수선한 모습을 경멸하는 듯한 시선으로 바라보지만, 차츰 ‘그’의 사연을 들으며 연민과 동정심을 느끼게 됩니다​.

농토를 잃은 유랑민

‘그’는 일제에 의해 농토를 잃고 고향을 떠나 유랑 생활을 하게 된 비극적인 인물입니다. 그는 조선의 평화로운 농촌에서 농사를 지었으나, 동양척식 주식회사에 의해 농토를 빼앗기고 부모는 굶어 죽게 됩니다. 이후 간도, 일본 등지에서 떠돌며 고생을 하게 되는데, 이는 일제강점기 수많은 조선 농민들이 겪은 현실을 상징적으로 드러냅니다​.

폐허가 된 고향

고향에서 ‘그’는 오랜 유랑 생활 끝에 고향을 찾아가지만, 그곳은 더 이상 그가 알던 고향이 아닙니다. 그의 고향은 완전히 폐허가 되어버렸으며, 이는 일제의 수탈로 인해 파괴된 조선 농촌의 모습을 상징합니다. 이 장면은 특히 고향을 떠난 민중들의 상실감과 좌절감을 극적으로 묘사한 부분입니다.

옛 연인과의 재회

작품의 중반부에서는 ‘그’가 고향에서 옛 연인과 재회하는 장면이 등장합니다. 하지만 그녀는 가족에 의해 유곽에 팔려가 고된 삶을 살았고, 지금은 병에 걸려 거의 산송장이 되어 있습니다. 이 재회 장면은 사랑마저도 빼앗긴 조선 민중들의 비참한 삶을 상징적으로 보여주며, 독자들에게 강한 감정적 충격을 줍니다.

민요의 상징성

작품의 마지막 부분에서 ‘그’는 술에 취해 민요를 읊조립니다. 이 민요는 일제 강점기의 비참한 조선 민중들의 삶을 상징적으로 드러내며, 고향을 잃고 유랑하며 살아가는 그들의 슬픔을 표현하고 있습니다. 이 장면은 작품의 비극적 결말을 더욱 강렬하게 만들어 줍니다​.

고향의 상징

‘고향’이라는 제목은 단순히 한 개인의 고향을 의미하는 것이 아니라, 일제강점기 조선 전체를 상징하는 중요한 의미를 지닙니다. 작품 속 ‘그’가 잃어버린 고향은 바로 조선 민중들이 잃어버린 조국을 뜻하며, 이를 통해 작가는 일제의 지배 아래에서 고통받는 조선의 현실을 직설적으로 드러냅니다.

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내화와 외화의 액자식 구성

고향은 외부 이야기와 내부 이야기가 겹쳐지는 액자식 구성으로 이루어져 있습니다. 서술자인 ‘나’와 ‘그’가 기차에서 나누는 대화가 외부 이야기(외화)를 이루고, ‘그’가 들려주는 자신의 유랑 이야기가 내부 이야기(내화)를 형성합니다. 이러한 구성 방식은 독자들에게 더욱 깊은 몰입감을 선사하며, 작품의 주제를 효과적으로 전달합니다​.

책리뷰 게시글

사실주의와 낭만주의의 결합

현진건의 고향은 사실주의와 낭만주의가 결합된 작품입니다. 작품 속에서 조선 민중들이 겪은 현실적 고통과 식민지 사회의 비극은 사실주의적으로 묘사되지만, 동시에 잃어버린 고향에 대한 그리움과 옛 사랑의 상처는 낭만주의적 정서로 표현됩니다. 이는 작품에 감성적 깊이를 더해주는 중요한 요소입니다.

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잃어버린 조국에 대한 상징

현진건의 고향은 일제강점기 조선 민중들의 비참한 삶을 사실적으로 그려낸 작품입니다. 이 소설은 고향을 잃고 유랑하는 주인공의 삶을 통해, 조선 민중들이 겪었던 상실감과 좌절을 상징적으로 표현하고 있습니다. 고향은 단순한 개인의 이야기가 아니라, 일제의 지배 아래에서 조국을 잃어버린 우리 모두의 이야기로 읽혀야 하며, 오늘날까지도 큰 울림을 주는 작품입니다.

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